San Bernardino

San Bernardino liegt am Ostufer des Ypacaraí-Sees, rund 50 km östlich der Hauptstadt Asunción, keine 30 Fahrminuten vom internationalen Flughafen entfernt. Gegründet wurde der Ort am 24. August 1881 von deutschen und schweizerischen Kolonisten unter dem ersten Kolonieverwalter Santiago Schaerer; sein Name ehrt zugleich den heiligen Bernhard und Staatspräsident Bernardino Caballero.

Aus der Kolonie wurde rasch der bevorzugte Ferienort der Hauptstädter. Bis heute prägen europäischstämmige Familien – italienischer, spanischer, deutscher und schweizerischer Herkunft – das Ortsbild, und San Bernardino zählt zu den Gemeinden mit dem höchsten Pro-Kopf-Einkommen Paraguays. Die tiefer gehende Geschichte der deutschen Besiedlung dieser Seeregion schildert der Beitrag Deutsche Geschichte in Altos und San Bernardino.

Wahrzeichen ist das Hotel del Lago von 1888, in dem der Kolonist Bernhard Förster – Schwager Friedrich Nietzsches und Gründer der Kolonie Nueva Germania – 1889 seine letzten Wochen verbrachte. Rund um die historische Uferpromenade reihen sich Brauereien, Lokale mit deutscher Küche und ein Ortsmuseum.

Von Dezember bis Mitte Februar wird San Bernardino zum lebhaftesten Ferienort des Landes: Wassersport auf dem See, Strandbars, Livemusik und Sommerfestivals ziehen die junge Hauptstadtszene an den See. In den ruhigeren Monaten bleibt „San Ber“ ein grüner Wohnort mit Seeblick – eine knappe Stunde von der Großstadt und wenige Kilometer von Altos und Nueva Colombia entfernt.